A análise temática realizada às entrevistas resultou em 95 categorias interrelacionadas e organizadas num sistema hierárquico, que inclui 10 categorias principais: a) Fases da missão, b) Local de partida e regresso do militar; c) Evolução dos processos funcionais e relacionais, d) Preparativos para a missão; e) Respostas do/a(s) filho/a(s) face à missão; f) Gestão de responsabilidades; g) Relação pais-filho/a(s); h) Rotinas diárias; i) Fatores de stress; e j) Recursos. Como as várias categorias relacionam-se entre si, serão todas analisadas per si. As citações apresentadas ilustram o conteúdo codificado nas respetivas categorias, acompanhadas pelo código individual de cada participante progenitor (militar/cônjuge, continente/ilhas, número de filhos) e de cada filho (filho(a), continente/ilhas, idade), garantindo assim a confidencialidade dos dados.
 

DeVoe e Ross (2012) referem que o deslocamento corresponde ao período em que o militar está geograficamente separado da sua família. No caso dos militares das ilhas, esta separação inicia-se mais cedo, em que o pré-deslocamento se transforma em deslocamento.

 

 

A omnipresença da figura parental militar foi outra das categorias que emergiu dos relatos dos participantes, e que se relaciona diretamente com as categorias anteriormente referidas (envolvimento do pai e meios de comunicação). A omnipresença é entendida como a presença psicológica e emocional, mesmo durante o período de ausência física (Bóia et al., 2018): “nós jantávamos os quatro à mesa, só que com o pai era com o portátil em cima da mesa (risos). Portanto acabava por estar sempre presente nas conversas e ao jantar normalmente estava sempre presente” (cônjuge 1, continente, 2 filhos); “falava com ele todos os dias, portanto era quase a mesma coisa. O que falava com ele quando chegava a casa era o que falava com ele todos os dias pelo Skype” (filho 1, continente, 13 anos). Os participantes referiram que a ausência do militar é apenas física porque continua envolvido em vários aspetos da vida familiar, sendo apenas possível devido às tecnologias de informação e comunicação (Greene et al., 2010), surgindo todas as referências à omnipresença da figura parental militar (10 referências) também associadas aos meios de comunicação.

As famílias militares sofrem com as exigências face ao trabalho e à família, uma vez que são confrontadas com eventos e experiências geradoras de stress (Andres, 2010). No presente estudo surgiram essencialmente fatores de stress relacionados com a missão (41,5%) e fatores de stress exteriores à missão (58,5%). No que se refere aos fatores relacionados com a missão, os participantes referiram sobretudo aspetos particulares da missão, como o risco associado ao local da missão (15 referências) e segredos da missão (duas referências), que contribuiriam para o aumento dos níveis de ansiedade e preocupação: “era muito mau para onde ele ia (Afeganistão). As outras eram mais calmas, esta era mais violenta” (filha 2, continente, 14 anos). 
 

A perceção de perigo do TO, colocando em risco a segurança do militar, parece ser o fator que maior impacto tem na adaptação familiar. Em concordância com os nossos resultados, Werner e Shannon (2013) concluíram que as mortes anteriores nos TO eram uma das principais razões para haver uma preocupação acrescida com a segurança e bem-estar do militar. Também o estudo de Santos et al., (2018a) salienta que os filhos dos militares portugueses destacados em TO que não são caracterizados pela paz e estabilidade de guerra, como o Afeganistão, sentem uma maior preocupação com a vida do cuidador militar. Outros fatores também apontados pelos participantes como contribuindo para o aumento dos níveis de stress são os exteriores à missão, nomeadamente o processo de gravidez (15 referências – duas famílias), construção de uma casa (12 referências – duas famílias) e internamento no hospital (8 referências – uma família): “foi muito complicado para mim, porque na altura estávamos a iniciar a casa e eu fiquei com a obra toda a meu cargo, mais os miúdos” (cônjuge 2, ilhas, 2 filhos); “uma pessoa está em casa sozinha, grávida… fazer as ecografias. Sem ele ao lado, é muito mais complicado. (…) chegou um mês e tal depois da miúda nascer. Não apanhou o nascimento, que foi pior… para mais fiz cesariana” (cônjuge 1, ilhas, 2 filhos). Neste contexto, o processo de gravidez parece ser uma das preocupações principais, no sentido em que as separações repetidas e prolongadas associadas ao deslocamento implicam, muitas vezes, a ausência do militar em momentos e fases importantes. A perda do período de gestação e do parto dos filhos é exemplo disso, contribuindo inevitavelmente para exacerbar os níveis de stress não só da grávida, como do militar e das crianças (Bóia et al., 2018). 

Através deste estudo de caso de quatro famílias militares pretendeu-se compreender as principais mudanças familiares e as diferenças entre as famílias militares Insulares e de Portugal Continental, ao nível dos subsistemas parental e filial, bem como identificar os recursos internos e externos que as ajudam a lidar com os desafios associados à participação em missões militares internacionais. Se uma separação familiar se deve ao destacamento do familiar militar para um TO de guerra, as preocupações intensificadas porque envolve o risco do militar ser ferido, ou até mesmo morto (Andres & Coulthard, 2015), levando a várias alterações, nomeadamente nas respostas dos filhos (Riggs & Cusimano, 2014; SteelFisher et al., 2008). Assim, no pré-deslocamento, na preparação dos filhos é fundamental que haja uma comunicação aberta e clara sobre o facto de o militar ter sido nomeado para uma missão, criando condições para a sua compreensão e, consequentemente, fortalecendo a relação pais-filhos (Riggs & Cusimano, 2014). Apesar dos militares insulares estarem separados fisicamente das famílias durante esta fase, a notificação e preparação não diferiu muito das famílias de Portugal Continental, apenas no espaço temporal. Apenas numa família insular, o filho pareceu não demonstrar tanta afetividade na antecipação da partida, primando pelo evitamento. No deslocamento, o aumento das responsabilidades do cônjuge é uma das principais dificuldades (DeVoe & Ross, 2012; Pincus et al., 2001; Walsh et al., 2014; Werner & Shannon, 2013). De forma a lidar com o stress associado, a maioria das famílias evidencia como mecanismo de coping as atividades de tempos livres, contribuindo para o fortalecimento da relação mãe-filhos. No entanto, não parecem existir alterações significativas ao nível do envolvimento do militar na vida familiar, psicológica e emocionalmente, sobretudo devido à utilização de diversas tecnologias de informação e comunicação. Relativamente às diferenças entre contextos residenciais, parece não haver diferenças relevantes no que refere às respostas do/a(s) filho/a(s) durante este esta fase, já que todas as crianças demonstraram sentir saudades da figura parental destacada. A maior diferença surge quando, ao analisar as experiências anteriores dos militares noutras missões, apenas uma família insular não tinha tido nenhuma experiência prévia, levando a maiores dificuldades comportamentais da criança, nomeadamente a regressão desenvolvimental e somatização. Os fatores de stress exteriores à missão (e.g., internamento hospitalar, gravidez e a construção de uma nova casa) podem ter levado a uma maior dificuldade na gestão de emoções e comportamentos dos elementos familiares, face à ausência do militar. No pós-deslocamento, para além da prolongada separação aquando da chegada dos militares insulares, por terem ainda de permanecer na unidade militar de aprontamento (Portugal Continental), gerando frustração e ansiedade nos militares e respetivas famílias, parece não haver diferenças a assinalar. Para todas as famílias participantes, após regresso do militar, há um aumento da realização de atividades familiares e da procura do militar por parte dos filhos, facilitando a reintegração do mesmo. 
 

Algumas limitações do presente estudo dificultam a generalização dos resultados. Em primeiro lugar, a amostra é reduzida (duas famílias de cada contexto residencial), pelo que será importante, inquirir mais famílias de ambos os contextos em futuros estudos. Por outro lado, os filhos participantes foram apenas os primogénitos, não tendo sido explorada a perspetiva dos restantes filhos. Por último, o facto de serem apenas militares do Exército Português pode limitar a generalização dos resultados obtidos aos outros ramos das Forças Armadas. Apesar das limitações, os resultados deste estudo têm implicações muito relevantes para a investigação futura com famílias militares portuguesas, sendo inovador e pertinente sobretudo pelo facto de comparar, pela primeira vez, as perspetivas dos vários elementos das famílias militares (insulares e do continente). Os resultados que respeitam à extensão da separação nas famílias insulares, nomeadamente nas respostas das crianças, sugerem a necessidade de estudos futuros que permitam o aprofundamento desta especificidade, investigando as estratégias mais eficazes para mitigar a reação de frustração dos militares e familiares face a esta separação prolongada. Sugerem-se ainda estudos longitudinais que permitam compreender como o funcionamento conjugal influencia a parentalidade e a coparentalidade, através de mecanismos de spillover (relação mãe-filhos, pai-filhos e mãe-pai-filhos), bem como explorar as diferenças de género e as respostas das crianças ao longo das várias etapas de desenvolvimento (Creech et al., 2014). 
 

Quanto às implicações práticas desta investigação, destacam-se algumas pistas importantes para a prevenção/intervenção com estas famílias. Dois temas evidenciam-se, a separação prolongada no caso dos militares das ilhas, sendo essencial um maior apoio prestado pelos técnicos ao militar insular e família; e a parentalidade, nomeadamente, na gestão de regras e responsabilidades familiares, gestão de comportamentos parentais e coparentais, envolvimento positivo nas relações pais-filhos, por exemplo. Assim, é importante criar e desenvolver programas de promoção da resiliência que minimizem os riscos associados à participação em missões internacionais potencializando as relações familiares e os recursos da comunidade.