El estudio del desarrollo humano ha sido abordado por diversas y diferentes disciplinas como la Psicología (Domínguez, 2006; Martínez, 2009), la Sociología (Max-Neff, 1993; Cuellar & Moreno, 2009; Fernández, 2010), la Medicina (Palenque, Gamboa & Dávalos, 2007), la Antropología (Segovia-Nieto & Yáñez-Canal, 2011), la Educación (Carballo, 2006), entre otras. Aun desde la psicologia del desarrollo son muchos los enfoques teóricos que han estudiado específicamente este tema, pues “las regularidades del desarrollo psíquico y de la personalidad (...) han sido explicadas de diversos modos, atendiendo a la concepción teórica asumida por autores pertenecientes a diversas escuelas y corrientes en la Psicología”. (Domínguez, 2008). 

 

Comúnmente son tres cuestiones básicas que distinguen y distancian unas teorías de otras, una primera nos remite a si es una teoría organicista (estructuras mentales que controlan el desarrollo) o mecanicista (receptores pasivos de estímulos ambientales); la segunda cuestión aborda la trayectoria del desarrollo, ¿es continua, sumando habilidades, conductas? o ¿es discontinua, implicando saltos cualitativos relativos a etapas?; la última cuestión trata acerca de lo que determina el desarrollo ¿son los acontecimientos tempranos, el ambiente, la educación, u otros?. 

 

En el desarrollo humano, según las vertientes teóricas que la abordan como objeto de estudio, bien sea desde el constructivismo, el ecologismo, el culturalismo, el evolucionismo, etc. se pueden obtener y distinguir cuatro áreas básicas de análisis: desarrollo físico, desarrollo cognitivo, desarrollo moral y desarrollo social. El desarrollo físico implica todo aquello que se relaciona con la filogénesis de la especie humana, con las bases genéticas del desarrollo, con la adecuada nutrición, con la salud corporal, etc. (Lorenz, Hinde, etc.). El desarrollo cognitivo aborda procesos psicológicos básicos y superiores, resolución de problemas, aprendizaje, etc. y demás aspectos estudiados por Piaget y autores postpiagetianos. El desarrollo emocional trata del apego, la confianza, los vínculos sentimentales establecidos, etc. (Wallon, etc.). Y por último, en el desarrollo social se ven los procesos de socialización y relación con los pares y la familia, el desarrollo moral, prácticas culturales específicas, etc. (Vygotsky, Kolhberg, etc.). 

 

Sin embargo Kon (1990), agrupa todas las vertientes teóricas en tres categorías y/o enfoques a su saber: el enfoque biogenético (Freud, Hall, etc.) en donde se considera que la maduración del organismo biológico es la base de análisis de los procesos del desarrollo; el enfoque sociogenético (Lewin, Grinder, etc.) se basa en las regularidades del proceso de socialización del individuo con las exigencias que la sociedad le plantea de acuerdo a su etapa de desarrollo,  y el enfoque psicogenético (Ericsson, Piaget, Spranger, etc.), el cual se basa en la premisa de que es en los procesos psicológicos del ser humano de acuerdo a cada etapa de su vida, en donde radica la importancia del desarrollo, bien sea afectivo, cognitivo, de la personalidad, etc.

 

En el presente trabajo, se pretende dar cuenta de la teoría del desarrollo que presenta Jerome Bruner. Bruner, el cual es un psicólogo nacido en New York en 1915, líder por varias décadas del avance de la psicologia cognitiva y en su última época, impulsor de la llamada psicologia cultural. Autor de diversos libros y publicaciones científicas. Doctorado en Harvard y profesor de psicologia de la misma, además de la Universidad de Oxford (Escalera, 2007). 

 

Bruner (1984) comienza a teorizar sobre el desarrollo basándose primeramente en postulados piagetianos, para luego en los años 80 abordar el desarrollo desde un punto de vista Vigotskyano; para Bruner (1988) “el desarrollo en Piaget es un esfuerzo para lograr el equilibrio entre dos conjuntos de principios que operan en el presente: asimilación del mundo al pensamiento representativo (...) y acomodación al mundo por medio de cambios en el pensamiento.” En cambio, Vigotsky radicaba su interés en el “futuro y en como el niño se apropia del bagaje generativo con el cual construir mundos posibles” (Bruner, 1988). Se puede concebir entonces que Bruner percibe que Piaget estudia el desarrollo para entender el presente, en comparación con Vigotsky que estudia el desarrollo para mejorar el futuro.            

      

La educación para Bruner, cumple un papel primordial en el desarrollo de las personas, ya que además de reproducir la cultura en la cual cada individuo se encuentra inmerso, potencia la capacidad de inventar y construir herramientas y tecnologías que permiten maximizar las capacidades, crear habilidades y de esta manera obtener destrezas, contribuyendo al desarrollo de la especie humana en general; así, es el lenguaje el ejemplo por excelencia de una tecnología de gran potencialidad, que sirve para la comunicación y a su vez para codificar, representar y transformar la realidad inmediata de las personas que lo usan. Según Posada (1993), Bruner considera que el hombre no es solo un ser biológico, sino ante todo un ser cultural, y debido a que ésta cultura es muy basta y que ningún hombre la asimilaría por sí solo, se hace necesario la intervención de un proceso educativo, como lo es la escolarización.      

 

Para Bruner, una teoría del desarrollo intelectual debe enfocarnos en comprender como debería ser la educación, para potenciar justamente este mismo desarrollo a través de una teoría de la instrucción que otorgue los criterios a crear para provocar un clima de estudio que propende el adecuado desarrollo humano, proponiendo reglas para adquirir conocimientos y habilidades al mismo tiempo que para medirlas y evaluar sus resultados. Una de las características de la teoría de la instrucción es que provoque las condiciones para un pensamiento intuitivo, que permita enseñar la estructura elemental de un tema (por medio de la poesía, el arte, etc.), aun antes de que el niño sea capaz de razonar analíticamente.

 

Sin embargo, Bruner considera que el niño posee unas capacidades cognitivas aun antes de su introducción al lenguaje, existen unos dispositivos interacciónales y de sociabilidad en el niño que crean una predisposición a responder a la voz, a los gestos, al rostro, a su entorno... y son los adultos en su interacción con ellos quienes activan precozmente estas estructuras. Las primeras acciones de interacción de los niños ocurren en situaciones restringidas y delimitadas que muestran un alto grado de sistematización, este campo delimitado de acción del niño es tan ordenado como el de los adultos, permitiendo que el niño entre en el mundo de la cultura (y por ende del lenguaje), con una preparación y capacidad para descubrir e inventar formas de relación sistemáticas conforme a las nuevas exigencias que le plantean la sociedad y sus formas lingüísticas. 

 

Bruner (1988) plantea que el carácter sistemático de las capacidades cognitivas del niño, es el mecanismo básico que posibilita la adquisición del lenguaje, y es en los escenarios cotidianos y/o familiares en donde se crean rutinas a las que Bruner denomina como Sistemas de Apoyo a la Adquisición del Lenguaje (de ahora en adelante se denominara como LASS de acuerdo a su original ingles Language Acquisition Support System), que posibilitan el paso de una comunicación prelinguistica a una comunicación lingüística en el niño, a través de una continuidad de la función permitiendo un progreso por sustitución. Por ejemplo, la madre mantiene con el niño durante los primeros meses una constante interacción acerca de la denominación de los objetos, la estabilidad del formato -de la cual hablaremos más adelante-, que permite que la función se mantenga constante, otorgándole al niño mecanismos para adquirir formas nuevas que son utilizadas en reemplazo de las antiguas, y aun, cuando el niño no pueda utilizar las formas nuevas, puede volver a recurrir a las formas antiguas. 

 

Para ir más allá en relación a como se observa el cambio en el desarrollo, Posada (1993) da un claro ejemplo en relación a Bruner, en como la variable de la escolaridad pone en evidencia claros cambios que se posibilitan a las personas que tiene acceso a la educación formal en comparación de los que no la tienen, las diferencias cualitativas que se evidencian en el desarrollo de los modos de funcionamiento intelectual en niños de diferentes culturas que han sido introducidos al sistema escolarizado son aproximadamente semejantes, en comparación de niños escolarizados y no escolarizados de una misma cultura que se distancian mayormente; esta idea acerca de la escolarización es elemental en la comprensión del porque determinada estructura política-económica predomina en las diferentes culturas, Bruner claramente identifica la relación entre una determinada teoría de la educación con determinada teoría política, ya que

 

Una teoría de la educación es una teoría política en el sentido de que deriva de una serie de decisiones relativas a la distribución del poder dentro de la sociedad… Los psicólogos o educadores que formulen teorías pedagógicas que no tomen en consideración las bases políticas, económicas y sociales de la educación caen en la trivialidad… (Bruner, 1988)

Bruner también propone diversas actividades para la observación de cambios ligados al desarrollo cognitivo, social y cultural, entre las que se encuentran tareas relacionadas con la percepción social en familias pobres y ricas (Bruner & Goodman, 1947), tareas sobre la conservación en donde se evidencia el paso de la representación icónica a la representación simbólica (Bruner & Kenney, 1966), tareas sobre estrategias de formación de conceptos en donde se diferenciaban los conceptos disjuntivos, los conceptos conjuntivos y los conceptos relacionales (Bruner, Goodnow & Austin, 1956), entre muchos más estudios.   

 

Bruner propone también tres modelos secuenciales de representación que pueden ser equiparables a la propuesta de desarrollo elaborada por Piaget. Un primer modelo Enactivo que permite el aprendizaje por medio de una determinada acción sin necesidad de mediación del lenguaje, se representa cosas mediante la reacción inmediata de las personas; un segundo modelo Icónico que consiste en representar objetos mediante una imagen y esquema espacial diferente de la acción; y un tercer modelo llamado Simbólico  que es un esquema abstracto estructurado (como lo puede ser el lenguaje) que puede representar una cosa mediante un símbolo arbitrario, estos tres modos de representación actúan en paralelo en el desarrollo cognitivo. Siendo la diferencia que distancia los presupuestos de Piaget de los de Bruner, en que Bruner no considera que estos modelos surjan espontáneamente en el niño, ya que el papel de los adultos, los padres y la escolarización es de vital importancia en el niño para el acceso a estos modelos de representación (Posada, 1993). 

 

Reconoce además dos modelos de pensamientos autónomos diferentes para conocer la realidad del mundo, una es el modelo paradigmático o lógico-científico el cual consiste en un sistema matemático formal de descripción y explicación con el cual se resuelve la mayoría de problemas prácticos del cotidiano; el otro modelo es el del pensamiento narrativo el cual crea significados a partir de las experiencias que otorgan algún sentido al individuo, son las construcciones de significado la actividad fundamental del existir humano.    

 

Bruner considera entonces que los niños están “bioprogramados” para percibir distinciones entre lo acontecido en el mundo real, las comunicaciones que se establecen y las distinciones lingüísticas entre ellas, y a partir de las interacciones que se establecen entre los adultos y los niños se sincronizan estas distinciones permitiendo el paso de una expresión conceptual a una representación lingüística, y son los LASS quienes regulan la interacción entre las personas, permitiendo la transmisión cultural a través del lenguaje, quien es al mismo tiempo creador de la cultura e instrumento de ella. Lo principal de los LASS es el formato empleado, Bruner entiende el formato como un pauta estandarizada de interacción entre el niño y el adulto, la cual tiene unas funciones delimitadas que son reversibles, que incluyen no solamente acciones si no la información que organiza, dirige y completa esa acción, estas acciones a su vez se organizan en grupos que son considerados como módulos que construyen la interacción social, y a medida que esta abstracción va creciendo, los formatos se liberan de esquemas específicos y comienzan a ser utilizados en situaciones diferentes, volviéndose cada vez más complejos y con capacidad para incorporar otros medios y estrategias (lingüísticas, simbólicas, etc.) para la consecución de determinados objetivos, estos formatos utilizan la matriz cultural del niño para integrar las intenciones comunicativas que este posee. 

 

Bruner postula en su teoría del desarrollo cognitivo, que los procesos conceptuales que dan continuidad al desarrollo, son procesos comunes a la mente en general y al lenguaje en específico, que tienen un carácter social que comparten en la comunicación prelinguistica y la comunicación lingüística; los niños y los adultos seleccionan y construyen sus propios contextos a través de formatos especializados del entorno que son estructurados a partir de un proceso de convencionalización y simbolización. Es el aprendizaje adecuado en contextos apropiados de educación que estén determinados por adelantos tecnológicos en el uso de la mente, lo que puede acelerar el desarrollo cognitivo del niño, en donde de debe estimular tempranamente las capacidades mentales del hombre y en donde la sociedad debe:

 

Convertir los objetos de conocimiento (...) en un formato que pueda ser dominado por los no iniciados (...). La incapacidad del hombre moderno para entender las matemáticas y las ciencias no depende tanto de una atrofia en sus habilidades, como sí de nuestro fracaso por saber cómo enseñar estas materias (Bruner, 1988).

 

Cabe aclarar que Jerome Bruner en sus últimas obras se distancia de la psicología cognitiva (siendo el mismo iniciador de la revolución cognitiva acontecida en los años cincuenta). En palabras de Sampson (1993), Bruner:

 

Parte de un serio cuestionamiento de los fundamentos teóricos y epistemológicos de la escuela cognitiva y, armado de preceptos provenientes de la historia, la antropología y la filosofía contemporáneas, propone la radical reorientación de la psicología que conduzca a la fundación de una disciplina psicológica interpretativa que el sugiere sea bautizada como psicología cultural (Pp. 3).