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Julio Cesar Penagos.  El profesor Julio César Penagos cuenta con estudios de doctorado en Ciencias del Lenguaje, una maestría en Calidad de la Educación (graduado con honores)  y una licenciatura en Psicología con especialidad en Clínica para Adultos, entre otros estudios. El profesor Penagos es miembro de la American Psychological Association, la American Creativity Association,  y de la Interamerican Society of Psychology.

Referencia Recomendada: Penagos-Corzo, J; Partida, M. (2013). Desempeño de pacientes homosexuales con virus de inmunodeficiencia humana en dos tareas de rotación mental. Revista de Psicología GEPU, 4 (2), 99-109. 

Resumen: El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ataca de manera temprana al sistema nervioso central. En este sentido, existe evidencia que indica afectación en zonas relacionadas con el procesamiento espacial. En consideración de esto, en el presente estudio se postula que personas portadoras de VIH mostrarán menor desempeño en tareas de rotación mental que personas no portadoras. Debido a que hay evidencias de relación entre la orientación sexual y el desempeño en tareas de rotación mental, así como estudios que vinculan esta variable con el VIH, pero sin contralar la variable orientación sexual, el presente estudio es realizado con 40 varones homosexuales 21 portadores de VIH, asintomáticos, y 19 no portadores de VIH, todos de entre 20 y 40 años de edad. Para evaluar el desempeño en rotación mental se utilizaron el Test de Vandenberg - Kuse (TV-K) y una adaptación de las figuras de Shepard – Metzler (FS-M). Se encontraron diferencias significativas entre los grupos, tanto en TV-K (d = 2.27), como en FS-M (d = 2.17). El tiempo de ejecución sólo mostró diferencias en el TV-K (d = .97). Los resultados tienen implicaciones importantes para la evaluación de las funciones cognoscitivas de personas portadoras de VIH.

Palabras Claves: Orientación sexual; Rotación mental; VIH; Shepard – Metzler; Vandenberg – Kuse.

Abstract:  Human immunodeficiency virus (HIV) attacks the central nervous system at an early stage. In this sense, there is evidence about some effects in areas related to spatial processing. Given the above considerations, this paper postulates that HIV-infected individuals will show lower performance in mental rotation tasks than non HIV-infected individuals. 21 male HIV-infected asymptomatic participants and 19 male non HIV-infected participants, between the ages of 20 and 40 were selected. To evaluate their performance in mental rotation tasks, the Vandenberg - Kuse test (V-KT) was used, along with an adaptation of Shepard's - Metzler figures (S-MF). Significant performance differences were found between groups in V-KT (d = 2.27) and in S-MF (d = 2.17). The runtime was also compared where differences were found only in V-KT (d = .97). These results have important implications for the evaluation of the cognitive functions of HIV-infected individuals.

Key Words: Mental Rotation; HIV; Sexual orientation, Shepard – Metzler; Vandenberg – Kuse.

Las complicaciones neurológicas que surgen a raíz del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en etapas asintomáticas de la enfermedad son parte importante de la morbilidad y la mortalidad producida por la enfermedad del SIDA (Berger, 2010; Devita, Hellman y Rosenberg, 1986; Puthanakit et al., 2010). En este sentido, se sabe que en la mayor parte de los individuos, el VIH cruza la barrera hematoencefálica en una fase inicial y asintomática de la enfermedad (Ungvarski y Trzcianowska, 2000). Las investigaciones acerca de las consecuencias del VIH en pacientes asintomáticos son relativamente nuevas en comparación a la de los pacientes que presentan síntomas (Ungvarski y Trzcianowska, 2000), a pesar de que la detección temprana del VIH puede ser un buen indicador de cómo se va a desarrollar posteriormente el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (d'Ettorre, Zaffiri, Ceccarelli, Mastroianni y Vullo, 2010; Luciw y Steimer, 1989). Por ello resulta de particular importancia buscar cada vez más evidencias que ayuden a establecer en el futuro conclusiones y previsiones sobre la relación entre deterioro cognoscitivo y VIH. 

Sorenson, Martin y Robertson (1994) señalan que cuestiones como la falta de concentración reportados por pacientes con VIH tienen origen en etapas tempranas de la enfermedad, como resultado del daño que la enfermedad causa al sistema nervioso central. Carter, Rourke, Murji, Douglas y Rourke (2003) sugieren que las quejas que los pacientes de VIH asintomáticos tienen con respecto a ciertos procesos cognoscitivos como la concentración, la atención y la realización de algunas tareas pueden ser un indicador de problemas en el funcionamiento neuropsicológico. En este sentido, se ha reportado que pacientes con VIH pueden tener diferente nivel de deterioro en sus funciones cognitivas. Los problemas o deterioros en estas funciones (Dore, Van der Bij, Kaldor y  Brew, 1998; Eggers y Rosenkranz, 2007; Hinkin et al., 2001; Hinkin et al., 2004; McArthur, Brew y Nath, 2005; Wojna et al., 2006) podría atribuirse a que el VIH tipo 1 ataca directamente al sistema nervioso central pero se localiza en mayor concentración en el hipocampo y en los ganglios basales, áreas asociadas con actividades autónomas así como con la cognición (Aksenov, Aksenova, Mactutus y Booze, 2010; Kumar, Kumar, Waldrop, Antoni y Eisdorfer 2003).

Dentro de los factores que influyen en las complicaciones neurológicas y en el deterioro cognitivo de los pacientes con VIH, es un conteo de CD4 menor a 200 células, lo cual compromete al sistema inmunológico y facilita la entrada del virus al cerebro (Valcour et al., 2006). Por otro lado, según Olesen, Shendan, Amick y Cronin-Golomb (2007) los problemas cognitivos observados en personas con VIH concuerdan con la evidencia de estudios realizados con métodos de visualización del cerebro en donde se ha encontrado que el virus afecta la corteza frontal y parietal y las estructuras especificas subcorticales (Cohen et al., 2010). En este sentido, se ha encontrado evidencia que señala que estructuras como la corteza frontal, la corteza parietal y estructuras subcorticales están fuertemente involucradas en los procesos espaciales (Carlson, 2010; Gogos et al., 2010; González, 1997; Harris y Miniussi, 2003; Olesen et al., 2007). De manera más específica, Zacks (2008) señala que las bases biológicas de la rotación mental involucran un incremento de la actividad en la cisura intra parietal y de regiones adyacentes. La rotación mental es definida como la habilidad de manipular objetos tridimensionales en el espacio (Weber, Woods, Cameron, Gibson y Grant, 2010). Otros hallazgos señalan que los ganglios basales pueden ser componentes críticos en las redes córtico – subcorticales involucradas en la rotación mental (Harris, Harris y Caine, 2002). Por su parte, Koshino, Carpenter, Keller y Just (2005) establecen la existencia de interacciones entre las vías dorsales (asociadas al grado de rotación) y ventrales (asociadas al proceso de reconocimiento) en la rotación mental. Otros estudios arrojan también datos sobre la relación entre la ejecución de tareas de rotación mental y las vías dorsales y ventrales (Milivojevic, Hamm y Corballis, 2009). 

Dado que la rotación mental está relacionada con las estructuras anteriormente señaladas y, por otro lado, el VIH afecta a estas zonas, es posible suponer que personas con VIH pueden tener un deterioro en sus habilidades de rotación mental. Existen ya algunas respuestas que parecen establecer relaciones entre las variables mencionadas (Schweinsburg et al., 2012; Weber et al., 2010); sin embargo, son necesarios más estudios, orientados en el control de variables, para esclarecer mejor la naturaleza de la relación entre rotación mental y VIH. Por ejemplo, hay cierta evidencia que indica que el desempeño en tareas viso-espaciales tiene relación con la orientación sexual (Cano, 2007; Gladue, Beatty, Larson y Staton, 1990; Halpern, 1992; Peters, Manning y Reimers, 2007; Rahman, Newland y Smyth, 2011), y también hay señalamientos de mayor tasa de infecciones de VIH en varones homosexuales (Center for Disease Control and Prevention, 2012). Por tanto tener control sobre las características de la orientación sexual en la muestra es pertinente, control que no aparece en las evidencias, todavía tempranas, de relación entre rotación mental y VIH. Así, en el presente estudio se postula que varones gays portadores del VIH tendrán menor desempeño en la ejecución de tareas de rotación mental que varones gays no portadores.

40 varones gays, siendo 21 portadores de VIH y 19 no portadores de VIH, entre 20 y 40 años de edad. El grupo de participantes con VIH se encontraba en fase asintomática de la enfermedad y ninguno había sido diagnosticado con SIDA. El registro de carga viral indicó que 13 participantes tenían carga indetectable y siete tenían una   = 133. El conteo de CD4, reportó una   = 388.38. Ninguno de los participantes tenía registro de alguna infección oportunista que pudiera haber afectado al sistema nervioso central. Tantos los pacientes portadores de VIH como los participantes no portadores, pero con historiales de abuso de drogas o con alteraciones cognitivo-emocionales fueron excluidos, incluidos bajos desempeños en el WAISS III. Los registros de abuso de drogas y alteraciones fueron proporcionados por su médico con base en los análisis realizados en un lapso no mayor de seis meses antes de la aplicación de las pruebas. La muestra, por disponibilidad, de portadores de VIH provenía de un centro hospitalario de atención especializada a enfermos de SIDA, de un estado del centro de México. Los participantes dieron su consentimiento informado para participar en la investigación, al igual que los participantes del grupo no portador, cumpliendo con los criterios del Código Ético del Psicólogo (Sociedad Mexicana de Psicología, 2011). Todos los participantes fueron de nacionalidad mexicana, igualados en edad, entre 20 y 40 años, nivel de conocimiento general y disciplinas académicas o ejercicio profesional. 

Para la medición de las habilidades de rotación mental se utilizó el Test de Vandenberg – Kuse de Rotación Mental (modificado por Peters et al., 1995) traducido por Cano (2007) y la adaptación de las figuras de Shepard – Metzler, adaptado por Ciria (2007). El test de Vandenberg - Kuse está compuesto por dos bloques; cada bloque consta de 12 reactivos y cada reactivo consta de 4 opciones de respuesta. El sujeto debía identificar las dos de esas cuatro figuras que correspondían al objeto muestra; esto en cada uno de los reactivos. Se calificó con un punto si el sujeto contestaba correctamente las dos figuras y con cero en caso de que contestara una de las dos correctas o ninguna.

La adaptación de las figuras de Shepard - Metzler comienza con las instrucciones acompañadas de ejemplos relacionados. La tarea consistió en que el sujeto decidiera si las imágenes que se le presentaban era iguales, pero rotadas o totalmente diferentes.

Para igualar a los participantes en habilidades intelectuales, se utilizó la prueba de inteligencia de Waiss – III, Escala Weschler.

Para la realización de este estudio ex post facto (Montero y León, 2007), primeramente se aplicó el Waiss - III en ambos grupos, de manera individual y de acuerdo al protocolo del instrumento.

Posteriormente se aplicó la prueba de rotación mental de Vandenberg – Kuse. Ésta se realizó en un lugar aislado de ruido con una buena iluminación y de manera individual. Se le entregó a cada participante las hojas correspondientes a la prueba. Se les entregó una copia impresa de las instrucciones y se leyeron conjuntamente con el investigador. Para tratar de reducir las respuestas aleatorias se hizo énfasis en que no contestaran los reactivos de los que no estaban seguros ya que esto les quitaría más puntos. Se siguió el mismo procedimiento con las prueba de rotación mental de las imágenes adaptadas de Shepard - Metzler.

Se les explicó a los participantes que para la tarea de rotación mental no habría límite de tiempo, sin embargo se les pidió que contestaran lo más rápido y acertado posible haciendo énfasis en que las respuestas correctas tendrían mayor importancia que la velocidad.

Las personas portadoras de VIH tuvieron desempeños menores (  = 8.00, DE = 5.24) en la prueba de Vandenberg - Kuse, que las personas no portadoras (  = 17.8, DE = 3.26), siendo estas diferencias significativas t (38) = 7.01, p < .001 (d = 2.27).

(Ver figura 1 en pdf). 

Resultados similares fueron encontrados en la prueba de Shepard - Metzler, en donde los participantes con VIH registraron puntajes de desempeños significativamente más bajos (  = 30.00, DE = 17.25) que los no portadores (  = 65.5, DE = 16.18), t (38) = 6.698, p < .001 (d = 2.17) (ver figura 2).